Полвека назад, 3 февраля 1966 года, рукотворный космический аппарат впервые в мире совершил мягкую посадку (то есть без жесткого столкновения) на поверхность другого небесного тела. Станция «Луна-9» проработала на естественном спутнике Земли более 75 часов и подтвердила лидерство СССР на ранних этапах исследования космоса. В галерее «Ленты.ру» — успехи Советского Союза в исследовании Луны, Венеры и Марса, дальше орбиты которого советские аппараты не летали.
Станция «Луна-2» 13 сентября 1959 года впервые в мире совершила жесткую посадку (то есть с сильным столкновением) на отличное от Земли небесное тело (в данном случае — Луну).
Станция «Луна-3» 7 октября 1959 года впервые в мире сфотографировала обратную сторону спутника Земли.
Станция «Луна-9» 3 февраля 1966 года впервые в мире совершила мягкую посадку (то есть без сильного столкновения) на поверхность отличного от Земли небесного тела (Луну).
Станция «Венера-3» 1 марта 1966 года впервые в мире совершила жесткую посадку на поверхность другой планеты (Венеру).
В ходе миссии «Луна-17» на поверхности спутника Земли 17 ноября 1970 года заработал первый в мире ровер «Луноход-1». Исследовательскую программу планетоход выполнял в течение 10,5 месяца.
Станция «Венера-7» 15 декабря 1970 года совершила первую в мире мягкую посадку на поверхность другой планеты (Венеру). Аппарат «Венера-8» 27 марта 1972 года впервые взял пробы грунта. Спускаемый модуль станции «Венера-9» 8 июня 1975 года сделал первые черно-белые снимки поверхности планеты.
Станция «Марс-2» 27 ноября 1971 года стала первым в мире рукотворным объектом (совершившим жесткую посадку) на поверхность Марса.
Станция «Марс-3» 2 декабря 1971 года совершила первую в мире мягкую посадку на поверхность Марса. За 14,5 секунды работы аппарат передал на Землю изображение поверхности Красной планеты.
В ходе миссии «Луна-16» 21 февраля 1972 года впервые в мире на спутнике Земли (и любом другом небесном теле) в автоматическом режиме был взят образец грунта, который затем успешно доставлен на нашу планету.
Внутрь орбиты Меркурия и дальше орбиты Марса советские аппараты не летали. Первым аппаратом, подробно исследовавшим Меркурий, стал американский MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging), который 30 апреля 2015 года завершил свою миссию и упал на планету. Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и карликовые планеты (Церера и Плутон) изучались главным образом США.
