Уго Чавес родился в 1954 году в крестьянской семье — случай небывалый в истории, так как обычно президенты латиноамериканских стран являются выходцами из совершенно иных кругов. С ранней юности он начал военную карьеру, которая для многих венесуэльских бедняков является способом решения экономических проблем.
Видя тяжелую жизнь простого народа, Чавес вместе с товарищами по учебе с 1990 года стал активно участвовать в нелегальной революционной деятельности. Со школьных лет любимым героем Уго стал борец за освобождение стран Латинской Америки от колониального гнета Симон Боливар.
Уго Чавес очень любил поэзию. Он знал наизусть много поэтических и прозаических произведений из латиноамериканской и всемирной литературы. Сам писал стихи, рассказы, увлекается живописью.
Впервые мир и Венесуэла услышали о Чавесе 3 февраля 1992 года на центральных улицах Каракаса и других городов страны появились танки. Во главе восставших находился никому тогда не известный подполковник парашютно-десантных войск Уго Чавес. На голове у него был красный берет.
л на Кубе. Выступая в Гаванском университете, Уго огласил свои революционные принципы, впоследствии воплощенные им в жизнь.
Венесуэльцы поверили Чавесу и в декабре 1998 года избрали его президентом. Вскоре после этого он установил торговые отношения с Кубой.
Свой второй выбор Венесуэла сделала 13 апреля 2002 года, когда безоружными массами, вышедшими на улицы, был сорван государственный переворот, направленный на отстранение Чавеса от власти. Тогда представители путчистов прибыли в президентский дворец поздно ночью 11 апреля и потребовали немедленной отставки президента, угрожая обстрелом его резиденции, внутри и вокруг которой находились тысячи сторонников правительства. Чавес, желая избежать гражданской войны, приказал своей гвардии не применять оружия и дал себя арестовать. Мятежники перевозили президента с места на место, пытаясь добиться от него подписи под заявлением об отставке, которая могла бы придать видимость законности новым властям. 13 апреля, когда Чавес был доставлен на военную базу на острове Орчила, он попросил одного из охранников достать ему лист бумаги и написал короткий текст. Он гласил: «Я, Уго Чавес Фриас, венесуэлец, президент Боливарианской Республики Венесуэла, заявляю, что не подал в отставку и не отказался от законной власти, данной мне народом». Когда эта информация просочилась в СМИ, военные, верные президенту, начали заявлять один за другим о неподчинении
самопровозглашенному правительству и потребовали немедленного восстановления Конституции и возвращения Чавеса. Тысячи безоружных людей вышли на улицы крупнейших городов страны. Впервые в истории Латинской Америки запланированный и профинансированный извне государственный переворот был сорван.
15 августа 2004 по требованию правой оппозиции состоялся референдум о досрочном отзыве Чавеса с поста президента. Против проголосовали 59% венесуэльцев.
Беднейшие слои населения убедились в том, что боливарианское правительство Чавеса делало все возможное, чтобы вывести их из состояния граждан «второго сорта». Качественный рывок страны очевиден в обеспечении венесуэльцев бесплатным медицинским обслуживанием, образованием, жильем по льготным ценам.
Когда хоронили Уго Чавеса, сотни тысяч простых венесуэльцев вышли на улицы, чтобы проститься с народным президентом…
