Публика на Хитровке. Москва, 1909 г.
Хитровка — площадь в центре Москвы. Название получила в честь генерал-майора Н.З.Хитрово, который в 1824 г. на собственные средства благоустроил эту местность, пострадавшую во время пожара 1812 г.
Хитровка была очень известным местом в Москве конца XIX — начала XX века. Здесь размещался рынок, трактиры, ночлежки и разнообразные притоны. Хитровка была одним из самых криминогенных районов Москвы.
Рабочие ждут нанимателей. 1909 г.
Здесь в порядке вещей была детская проституция, торговля детьми. Пользовалась спросом услуга сдачи детей в аренду попрошайкам.
Известный журналист В.А.Гиляровский так описал это место:
«А по ночам из подземелий «Сухого оврага» выползали на фарт «деловые ребята» с фомками и револьверами… Толкались и «портяночники», не брезговавшие сорвать шапку с прохожего или у своего же хитрована нищего отнять суму с куском хлеба.
Ужасные иногда были ночи на этой площади, где сливались пьяные песни, визг избиваемых «марух» да крики «караул». Но никто не рисковал пойти на помощь: раздетого и разутого голым пустят да еще изобьют за то, чтобы не лез куда не следует.
Полицейская будка ночью была всегда молчалива — будто ее и нет. В ней лет двадцать с лишком губернаторствовал городовой Рудников. Рудников ночными бездоходными криками о помощи не интересовался и двери в будке не отпирал.»
Тем не менее многие известные люди того времени посещали Хитровку в экскурсионных целях дабы познать жизнь народную. Частыми гостями были художники и писатели. Известный художник А.К.Саврасов, написавший знаменитую картину «Грачи прилетели» связал свою жизнь с этим не самым приятным местом. После того, как в 1870-х гг. Саврасов превратился в алкоголика, он закончил жизнь в больнице для бедных на Хитровке в 1897 г.
А.К. Саврасов. 1890-е гг.
«Грачи прилетели». 1871 г.
Уровень преступности на Хитровке достиг невиданных масштабов после революции 1917 г. Это вынудило советскую власть зачистить местность от притонов и трактиров, а потом застроить новыми сооружениями и разбить сквер.
