Катя родилась в Москве в семье научных сотрудников, училась в английской спецшколе №4 (сейчас это школа №1260). Еще до того, как стать «послом мира», Лычева успешно снялась в нескольких фильмах. В картине Натальи Бондарчук «Живая радуга» восьмилетняя девочка сыграла главную роль; спустя два года она снялась в фильме «Сильная личность из 2А», а в 1985 году — в «Детстве Бемби». Кинокарьера Кати продолжилась и после того, как она побывала в Америке — к списку ее картин прибавились «Лермонтов» (роль Вареньки Лопухиной в детстве) и «Как дома, как дела?». Этот фильм, рассказывающий о жизни тбилисских ребят в довоенные и предвоенные годы, вышедший в 1987-ом, стал последним в послужном списке Лычевой.
Своей «политической» карьерой Катя Лычева обязана американке Саманте Смит, которая посетила СССР в 1983 году. В 1985-ом Саманта вместе с папой погибла в авиакатастрофе, и американская организация «Дети как миротворцы» (Children as the Peacemakers) выступила с предложением организовать ответный визит в США школьницы из страны Советов. Условие было лишь одно — девочка должна активно выступать за мир и быть не старше Саманты.
Катю отобрали из шести тысяч претенденток. Ходили слухи, что победе поспособствовало родство с тогдашним министром иностранных дел Громыко. Однако к известному политическому деятелю Лычева не имела никакого отношения. Она просто действительно была лучшей — со светлыми, широко распахнутыми глазами, ослепительной улыбкой, хорошим знанием английского и, благодаря съемкам в кино, не закрепощенной. С 21 марта по 4 апреля Катя проехала с «миссией мира» по территории США вместе с американской школьницей Стар Роу. Их маршрут начался в Сан-Франциско; девочки посетили несколько городов, побывали в Диснейленде.
По возвращении домой Катя стала знаменитой. Ей мешками приносили письма, постоянно снимали в передачах на телевидении, приглашали выступать. Лычева объехала массу пионерских лагерей — рассказывала своим сверстникам об Америке. Один из поклонников Кати, который тогда как раз находился в лагере на Черном море, вспоминал, как решил проколоть шины автомобиля, в котором возили девочку — чтобы она осталась ночевать. Задуманное удалось; вечером хулиган решил проникнуть в комнату Лычевой и забрался на балкон. «Что произошло дальше, писать не особо хочется — на следующий день я проснулся в лагерном лазарете. Рядом на столике стояли банка варенья и корзинка печенья, букетик фиалок, а к нему приколота записка «Солнечного мира и крепкого здоровья, с симпатией Катя Лычева».
Насколько реальна эта история, сейчас судить трудно. Однако девочка действительно была очень популярной. Хотя сегодня, спустя почти три десятка лет, многие свидетели ее триумфа утверждают, что в душевности и открытости Катя очень проигрывала Саманте Смит. Якобы речи советской школьницы были заучены и отцензурены, чтобы она не сказала лишнего. Кстати, в честь Саманты и Кати даже назвали разновидность пряжи — Samantha-Katya pink .
Рассказывают, что слава отдалила Лычеву от одноклассников. Жизнь ее после поездки круто изменилась; девочку часто возили на правительственных машинах на встречи, люди дарили ей цветы, незнакомые мальчики признавались в любви. А потому сверстники увидели в ней признаки «звездной болезни» и прежнее душевное общение свернули. Позже уже повзрослевшая Екатерина Александровна Лычева призналась в одном из своих немногочисленных интервью, что не любит вспоминать этот «звездный» период жизни: «Тогда от меня ничего не зависело, а вот потом я стала заниматься тем делом, которое меня по-настоящему интересует».
В конце 80-х слава Кати сошла на нет. Долгое время о ней не было ничего известно. После распада СССР слухи, куда пропал «голубь мира», ходили самые разные — от «новости», что Лычева вышла замуж за иностранца, до того, что она сбежала за границу и стала элитной проституткой.
На самом деле, Катя действительно уехала за границу. Мама Лычевой — кандидат экономических наук — в 1988 году получила стипендию Франсуа Миттерана. Вместе с Катей они переехали во Францию. Девочка отучилась в Сорбонне, правда, выпускные она сдала в своей советской школе.
Во Франции Катя получила юридическое и экономическое образование, работала в Парижском центре содействия иностранным инвестициям, ухаживала за тяжелобольной мамой. В 2000 году Лычева вернулась в Россию. Карьеру на родине она начала с замначальника управления международного сотрудничества Министерства труда и социального развития, курировала социальные проекты. Затем работала в Министерстве промышленности, была сотрудником Федерального агентства по наукоемкой промышленности и директором по международному развитию в «Объединенном авиастроительном консорциуме».
А около пяти лет назад Екатерина Александровна стала вице-президентом ОАО «АвтоВАЗ» — в зоне ее ответственности было взаимодействие с альянсом. Любопытно, что до 2008 года среди топ-менеджеров гиганта отечественного автопрома женщин не было. Рассказывают, что руководившего с 2007 по 2009 год «АвтоВАЗом» Бориса Алешина с Лычевой связывала крепкая дружба.
Екатерина Александровна интервью не дает принципиально, в ток-шоу не участвует категорически, а потому ее назначение тоже породило массу слухов. Журналисты разных СМИ писали, что ей будто бы выделили шикарный дом в Тольятти, где она останавливается, когда приезжает из Москвы по рабочим вопросам. А зарплату ей назначили аж в миллион рублей.
По некоторым данным, в 2011 году Лычева ушла в декрет. После этого о ней ничего не известно. Скорее всего, когда-то самая известная советская девочка в мире сейчас полностью занята воспитанием своего ребенка.
«Через пять минут появился господин Рейган, протянул руку и сказал, что очень рад видеть меня в Белом доме. Я передала ему игрушку и объяснила, что ее сделали советские ребята, которые, как и весь наш народ, хотят мира. А потом сказала: «Я думаю, что дети не могут спокойно жить на Земле, пока на ней есть ядерное оружие. А я знаю, что наша страна предложила уничтожить все-все ядерное оружие на Земле еще до того, как я вырасту. Хорошо бы, чтобы это произошло. Тогда все дети будут счастливы». Господин Рейган ответил, что хотя он уже не ребенок, но тоже мечтает о мире, и обещал мне, что сделает все, для того, чтобы на Земле не осталось ядерного оружия. Он пожелал маме и мне хорошо провести время в Америке и сказал, что завидует нам со Стар, потому что мы накануне были в цирке, а у него нет времени туда пойти. Стар приколола господину президенту значок организации «Дети как миротворцы», а я подарила еще журнал «Экран -детям», в котором рассказывалось о том. как я снималась в кино. Я раскрыла журнал и, показывая на фотографию, сказала: «Это тоже для Вас. Это я».
«Обедали мы в тот день в кафе «Макдональдс». Я уже слышала, что это известная фирма, которой принадлежат небольшие ресторанчики. У входа нас встретил улыбающийся клоун в огромном рыжем парике. Мне сразу показалось, что я попала в цирк. И действительно, когда мы вошли, все было как на веселом представлении. Мы со Стар называли блюда, и они, как по волшебству, появлялись из специальной машинки. Правда, названия блюд были для меня новыми, и я сама не знала, что заказываю. Но оказалось, что все очень вкусно. Клоун усадил нас за столик, и нам принесли очень аппетитно выглядевший бутерброд под названием «Большой маг» и хрустящий картофель. Я хотела попробовать бутерброд, но каждый раз, как только я его подносила ко рту, начинался такой треск фотоаппаратов и мигание вспышек, что поесть с аппетитом было невозможно. Вкус у «Большого мага» оказался необычный, и я его так и не съела, а жареный картофель я очень люблю, поэтому съела его весь, уже не обращая внимания на корреспондентов».
«Перед сном у нас было немного свободного времени, и мы с мамой включили в номере платный канал телевидения, чтобы посмотреть американский фильм «Рокки-IV». В программе было написано, что это фильм о советском боксере. За девять дней путешествия по США я уже соскучилась по дому, и мне xoтелось увидеть что-нибудь о советских людях. Зверское лицо актера, который исполнял роль так называемого советского боксера, сначала испугало меня, а когда в фильме он убил на ринге американского спортсмена-негра, я убежала в спальню, бросилась на кровать и заплакала. Мне было обидно, что этот фильм так лживо и жестоко изображает нашу страну… На следующий день в одном из телеинтервью я сказала: «В фильме «Рокки-IV», который показывают по американскому телевидению, нет ни слова правды о Советском Союзе. У советских людей даже лиц таких не бывает. Мне стыдно за тех взрослых, которые сделали этот фильм. Я поняла, что те, кто разжигает ненависть к нашим людям,- это и есть первые враги мира на Земле».
Советская школьница Катя Лычева и ее американская подруга Стар Роу во время детского праздника в Международный день защиты детей. 1 июня 1986 года.
Ученица пятого класса Катя Лычева среди одноклассников. 7 апреля 1986 года.
Советская школьница Катя Лычева и ее американская подруга Стар Роу на детском празднике посвященном Международному дню защиты детей. 1 июня 1986 года.
Ученица пятого класса средней школы № 4 Катя Лычева со своей подругой и одноклассницей Олей Карповой. 7 марта 1986 года.
Школьница Катя Лычева с родителями.1 марта 1986 года.
Советская школьница Катя Лычева и ее американская подруга Стар Роу во время прогулки по Москве.1 июня 1986 года.
Участницы международной детской миссии мира — советская и американская девочки Катя Лычева и Старлинг Роу — во время чаепития в Московском городском Дворце пионеров и школьников на Ленинских горах. 1 марта 1987 года.
Школьница Катя Лычева — лауреат специальной премии имени Саманты Смит, присужденной американской организацией «Дети как миротворцы» — в клубе интернациональной дружбы. 1 марта 1986 года.
Катя Лычева. 19 марта 1986 года.
Мать погибшей американской девочки Саманты (посол мира из США) Джейн Смит и московская школьница Катя Лычева на торжественной церемонии открытия первых Игр доброй воли. 5 июля 1986 года.
Катя Лычева на митинге Общества «Милосердие». 1 июня 1988 года.
