А. И. Шарлемань. Рисунки формы придворных арапов. 1855 г.
К середине XIX-го столетия арапов использовали в основном в качестве слуг при дверях, реже — в качестве курьеров или сопровождающих. Во дворце они стояли при дверях во внутренних залах, близких к жилым покоям императорской фамилии (в Зимнем дворце это традиционно была Большая (Арапская) столовая). Отсюда их могли отправить с поручениями (так, арап мог сопровождать высокопоставленных гостей к кабинету императора). В особых случаях (во время коронационных обедов в Грановитой палате и больших приемов в честь иностранныз монархов) арапы могли прислуживать за столом.
К. А. Ухтомский. Арапский зал или Большая столовая в Зимнем дворце. 1860-е:
Интересно, что еще одной обязанностью арапов (явно по ассоциации с волхвами) была закупка подарков, «жалуемых на елку». Арапы приобретали их «по непосредственному указанию их Императорских величеств» (счета сдавались в гофмаршальскую часть).
Кроме того, арапы исполняли некоторые поручения «в восточном духе». Так, Александру II из-за проблем с пищеварением врачи рекомендовали курить кальян сидя в туалете. Кальян ему подавали именно арапы:
М. Зичи. Передняя во дворце. 1865 г.
Костюм парадный (стоимость такого костюма в начале прошлого столетия составляла 500 рублей):
Костюм праздничный и повседневный:
Костюм траурный:
В царствование последних русских императоров по штату полагалось два старших и два младших «араба Высочайшего двора». 
Апти Константин Евгеньевич. Старший арап. Уроженец г. Смирна (Измир).
К. Е. Апти и камердинер короля Черногории. 1912 г.
Николай Константинович Апти. Младший арап.
Бадаса Борис Георгиевич. Старший арап. Уроженец Юго-Западной Абиссинии.
Мариа Георгий Николаевич. Старший арап. Уроженец островов Зеленого Мыса.
Г. Н. Мариа вместе с семьей (в настоящее время в Питере проживают его потомки в шестом поколении):
Мариа Сергей Георгиевич. Младший арап.
