В течение столетий Крымское ханство было чрезвычайно опасным противником русских княжеств. Имея в союзниках сначала Золотую Орду, затем Османскую империю, владея превосходной тактикой использования кавалерии, крымцы безнаказанно грабили города и уводили жителей в плен, где продавали их в рабство.
Сожжение Москвы
Удивительно, что Иван Грозный не смог отстоять Москву от сожжения и разграбления.
Кульминацией захватнической деятельности татар стало сожжение Москвы войском хана Девлет-Гирея в 1571 году, когда погибло несколько десятков тысяч человек.
Ответный удар нанести долгое время было проблематично: с севера Крым прикрывался огромными степными территориями северного Причерноморья, на которых действовала система оповещения, единственный сухопутный проход на полуостров был превращен в неприступную крепость и тщательно охранялся.
Исход же генерального сражения между русской дружиной и татарской конницей слишком часто за предшествующие века решался в пользу последней.
Поэтому собрать все силы в одном, известном противнику, месте было крайне рискованно.
Запорожские казаки
Запорожские казаки доставляли проблемы не только Крымскому Ханству, но и Османской Империи.
У крымцев был единственный враг в виде запорожских казаков, регулярно совершавших морские походы вплоть до побережья Турции, но в реальности положиться на них было невозможно.
В зависимости от ситуации запорожцы не только иногда выступали союзниками крымских ханов против Польши или очередного претендента на бахчисарайский трон, но, в отдельных случаях (Сагайдачный), точно так же доходили и до Москвы.
Ситуация коренным образом изменилась с созданием Петром I регулярной армии по европейскому образцу. Тактика массированного применения стрелкового оружия и легкой артиллерии теоретически не оставляла, вооруженной саблями и луками, коннице никаких шансов, и ее серьезное поражение было лишь вопросом времени.
Практически это случилось весной 1736 года, когда в ответ на продолжающиеся набеги императрица Анна Иоанновна объявила Крыму и Турции войну.
Командовал русскими войсками соратник Петра, а на тот момент генерал-фельдмаршал Бурхардт Кристоф фон Миних. 54-тысячная армия была разделена на несколько колонн.
Провизии было запасено лишь на пару месяцев, так как не хватало транспорта для ее перевозки. Войско было разнородным: в его состав входили и запорожские казаки. Двигалось войско вдоль русла Днепра.
Взятие Крыма
Впервые-Золотая Орда была подвержена уничтожению и разграблению со стороны русских войск.
В результате Перекоп был взят пятитысячной дивизией русских за два дня с потерей 31 человека убитыми, что вызвало шок в протурецких кругах. Затем был взят Гезлев – будущая Евпатория.
Развивая наступление, Миних привел армию к Бахчисараю, но воевать оказалось не с кем: татары, включая хана и его гарем, в полном составе бежали в крымские горы.
Тем временем вспыхнула эпидемия чумы, косившая русских солдат и офицеров. Опасаясь потерять всю армию, граф Миних приказал сжечь символ татарского разбоя – ханский дворец – и вывел войско из Крыма.
Кампания 1736 г. стоила России около 30 тысяч человек.
