В 1967 году Юрий Гагарин принял предложение главного редактора «Молодой гвардии» В. Осипова поехать с группой молодых советских и зарубежных писателей в Вёшенскую, к Михаилу Шолохову. Станица Вёшенская принимала первого космонавта 13-14 июня 1967 года, и всюду его сопровождали восхищённые взгляды станичников. Сын писателя, М. М. Шолохов, вспоминая Гагарина, сказал: «Обаятельный парень, Боже мой!.. Гагарин был человек, подкупающий своим обаянием буквально в две минуты и именно своими замечательными человеческими качествами»
«К Михаилу Александровичу у Юры было какое-то особенно почтительное отношение. Сын не раз вспоминал ту или иную деталь поездки с молодыми писателями в Вёшенскую, реплики, оценки, замечания Шолохова. Сын любил приводить телеграмму Михаила Александровича от 13 апреля 1961 года: «Вот это да! И тут больше ничего не скажешь, немея от восхищения и гордости перед фантастическим успехом родной отечественной науки». Юра говорил, что Михаил Александрович в космическом полёте увидел главное — не мужество одного человека, а успех науки, огромного коллектива людей», — вспоминала Анна Тимофеевна, мама Юрия Алексеевича
Гагарин сильно волновался перед встречей с писателем. Всегда весёлый и общительный Юрий Алексеевич вдруг стал серьёзным и задумчивым. Переживал в ту ночь и Шолохов. Вечером, накануне встречи гостей, к писателю зашёл Пётр Маяцкий, первый секретарь Вёшенского райкома КПСС. Прохаживаясь по двору, они обсуждали детали визита. «А какое у нас состояние дороги до аэродрома в Базковской?» — вдруг спросил Михаил Александрович. «Хорошее», — ответил Пётр Иванович. Но после разговора решил ещё разок всё перепроверить
