В 17 веке Япония являлась очень закрытой страной, в которую был запрещен доступ любым европейцам за исключением голландских купцов из Ост-Индской торговой компании. В этот период времени голландцами осуществлялись регулярные миссии ко двору сегуна города Эдо (современный Токио), в ходе которых они преподносили ему свои дары (часы, телескопы, медикаменты, корабельные пушки и необычных животных) и осуществляли свои письменные и графические зарисовки различных моментов местной жизни. Вместе с реальным отображением фактов в таких зарисовках находили свое отображение и разного рода слухи и домыслы, которые рассматривались сквозь призму европейских стереотипов и подавались в своеобразном полуфантастическом виде. Но так как никакой иной информации о Японии в тот период времени в Европу не поступало, то подобные описания и зарисовки пользовались большой популярностью. Так например эта книга в свое время была переведена на пять языков и издана большим количеством тиражей.
