Одним из самых ярких и запоминающихся персонажей чудесной советской киносказки «Садко», является волшебная птица. Чье пение лишает людей цели и воли к жизни. Это была первая роль, в короткой, но эффектной фильмографии Лидии Вертинской. В фильме птица названа Феникс. Хотя и по своему облику и умению, она гораздо ближе к птице Сирин. Скорее даже сочетает в себе черты птиц Сирин и Алконост.
Всё-таки птица Феникс прилетела в культуру разных народов из древнеегипетской мифологии. Птица Феникс сакрально связана с богом солнца, и после смерти она сгорает и восстаёт из пепла. Эта птица является символом возрождения.
Более близкая к нашей культуре птица Сирин завлекает своим пением путников, и пленяет их лишая рассудка. По крайней мере такой ее рисовали отдельные авторы. Придавая тем самым ей черты Сирены из древнегреческой мифологии.
В то время как одни авторы видели в птице зло, другие напротив, видели в ее песне божественное слово входящее в душу человека. Но предостерегали, что пение это для чистой души, а не души заточенной в грешную плоть.
В культурах, где души умерших улетают на небо, часто присутствуют птицы, цепляющие и уносящие души ввысь. В некоторых культурах эту функцию выполняют волшебные существа, имеющие человеческое обличие и наделенные крыльями. Как, например валькирии или ангелы.
Над головой прекрасной девы-птицы часто изображался нимб, что символизирует ее связь с небесным царством. Сирин уносила души на небо и пела им прекрасную божественную песнь. А если эту песню удавалась подслушать смертным, которым она не предназначена, сила божественного слога лишала их рассудка.
Само наименование Сирин имеет греческое происхождение. Сиринами называли мифологических существ совмещающих в себе черты человека и птицы. Впоследствии церковные авторы, стали именовать «сиринами» тех, кто отходит «отлетает» от истинной веры. Со временем Сирины начали демонизироваться и приобрели в христианской литературе негативный окрас.
В изобразительном искусстве Сирин часто изображалась с другой девой-птицей Алконост. Эта птица связана с водной стихией и служит божьему промыслу. Обитает на реке текущей вокруг рая. Пение ее может, как лущить памяти, так и даровать счастье и исцеление. Зависит опять же от того поет Алконост для кого то целенаправленно, или некто подслушал песню.
Иногда Сирин и Алконост изображаются рядом с деревом. Это отголосок общеиндоевропейского сюжета о мировом древе, где волшебные птицы маркируют верхний мир. У многих индоевропейских народов птицы связаны с мифологическими или просто наделенными целебной силой деревьями.