Илза Кёлер (такова была ее фамилия до замужества) родилась 22 сентября 1906 года в Дрездене. Ее отец работал мастером на заводе.
Илза Кёлер
Илза росла послушным и жизнерадостным ребенком, прилежно училась в начальной школе. Затем в возрасте 15 лет она поступила в школу бухгалтеров и, закончив ее, стала работать клерком в бухгалтерии.
Илза Кёлер
В 1932 году вступила в НСДАП. Друзья в СС познакомили ее в 1934 году с Карлом Отто Кохом, за которого спустя два года она вышла замуж.
В 1936 году Илза начала работать секретарём и охранницей в концлагере Заксенхаузен под Берлином.
В 1937 году Карл Кох был назначен комендантом концлагеря Бухенвальд, куда переехала и Илза как жена коменданта.
По словам бывших заключенных, она, прогуливаясь по лагерю, избивала встречавшихся людей плёткой и натравливала на них овчарку. Есть сведения, что она принуждала заключенных насиловать друг друга на виду у всех.
Илза также обвинялась в том, что приказывала убивать заключённых с татуировками, чтобы затем делать из их кожи различные оригинальные поделки (в частности, абажуры, перчатки, переплёты книг).
Коллекция образцов человеческой кожи с татуировками узников Бухенвальда
В 1940 году она построила крытую спортивную арену, стоившую более 250.000 марок, большая часть из которых были взяты у заключенных.
В 1941 году Илза Кох стала старшим надзирателем (Oberaufseherin) среди охранниц-женщин.
Кох позирует перед фотографом, сидя в детской коляске
В сентябре 1941 года Карл Кох был назначен комендантом Майданека, но в июле 1942 года он был отстранён от должности по обвинению в коррупции.
В 1943 году супруги Кох были арестованы гестапо за растрату средств СС, а также Коху были предъявлены обвинения в убийстве врача Вальтера Кремера и его помощника, которые могли проговориться, что лечили Коха от сифилиса.
В начале 1945 года Карл Кох был приговорён к смертной казни и в апреле (незадолго до вступления войск союзников) был казнён в Мюнхене. Илзу Кох оправдали, и она переселилась к родителям в Людвигсбург.
30 июня 1945 года Илза Кох была арестована американскими войсками, и в 1947 году приговорена к пожизненному заключению.
Судебный процесс. Апрель 1947 года
Илза Кох выступает на суде как свидетель. Апрель 1947 года.
Однако спустя несколько лет американский генерал Люциус Клей, военный комендант американской оккупационной зоны в Германии, освободил её, сочтя обвинения в том, что она отдавала приказы о казни и изготовлении сувениров из человеческой кожи, недостаточно доказанными.
Это решение вызвало протест со стороны общественности, поэтому в 1949 году Илза Кох была арестована в Западной Германии.
15 января 1951 года немецкий суд вновь приговорил её к пожизненному заключению.
1 сентября 1967 года Кох покончила жизнь самоубийством, повесившись в камере баварской женской тюрьмы Aichach.
