Мрачный замок с подземельями, в которых заживо гниют колодники. Несчастные жертвы, которых жарят в железных бочках, у которых выдирают клещами жилы на забаву жестокому властителю. Кипы кож, снятых с еще живых пленников. И наконец ужасный вампир, который питается горячей кровью тех, кто попадает к нему в лапы. Таков Влад Цепеш — человек, правивший Валахией в 15 столетии.
Для современных поклонников массовой культуры Цепеш примечателен своим громким прозвищем — Дракула. Это ему посвящали романы основоположники готической литературы ужасов. Это его имя нещадно эксплуатирует и поныне Голливуд.
Но кем на самом деле был легендарный Дракула? Почему о нем сохранилась такая страшная и печальная слава?
Прежде всего ничего особо зловещего нет в прозвище Цепеша. Родовитый аристократ Влад III Цепеш, родившийся поздней осенью 1431 года, унаследовал прозвище от отца, который был членом рыцарского ордена Дракона. Орден был создан императором Священной Римской империи Сигизмундом в 1408 году для борьбы за чистоту христианской веры. Изображение дракона чеканилось на монетах Влада Второго.
Наследнику Влада Второго не повезло в том, что он сразу стал заметной фигурой в политических разборках между христианской Европой и османским миром. В чем-то Влад Третий Цепеш повторял судьбу русского царя Ивана Грозного.
Такое же безрадостное детство. В возрасте 12 лет Влада отправили к туркам в заложники, где ему пришлось отбыть целых четыре года. Это было, вероятно, не самое приятное время, полное унижений и мытарств. К заложникам относились в 15 веке не слишком учтиво. К 17 годам юноше суждено узнать об убийстве его отца боярами. На престоле княжества он оказался недолго — венгр Янош Хуньяди отнял отданный турками трон. Молодой князь спасался в Молдавии, у родного дяди. Но и тот вскоре погиб в результате заговора.
Влад Цепеш любил поговорить со своими боярами по душам…
Влад ищет поддержки у венгров. И через четыре года, в 1456 году венгры помогают ему вернуть трон Валахии. С этого момента молодой правитель вступает в борьбу за власть. Как и его русский «коллега» Грозный, Влад Цепеш старательно рубит головы бояр, сажает на кол неугодных, проводит, как говорится, «чистки госаппарата». Проходит в борьбе с боярством шесть лет — с 1456 по 1462 год. Массовые репрессии не заставляют валахов отвернуться от своего правителя. Наоборот, под знамена Влада становятся крестьяне и горожане, чтобы бороться против османов за независимость своих земель.
Цепеш наотрез отказывается платить дань султану. В боях показывает себя неплохим полководцем. Чего стоила его ночная атака 17 июня 1462 года, которая опрокинула и принудила к бегству 30 тысяч турок во главе с султаном Мехмедом II. Он сражается с турками под венгерскими знаменами, осаждает турецкую крепость Шабац, бьет врагов в Боснии, в Сербии, пользуется покровительством венгерского короля Стефана Батория. В 1476 году именно Баторий помогает Владу Дракуле обрести трон в Бухаресте и свергнуть поставленного турками князя Лайоту Басараба.
Впрочем после ухода венгерских союзников верные туркам бояре устраивают заговор и убивают Дракулу. Это случилось в декабре 1476 года. На троне он пробыл в последний раз чуть больше месяца.
Известия о зверствах Влада появились еще при его жизни. Источником их стала книжица, напечатанная в Германии в 1463 году. Перебито, судя по немецким писаниям того времени, свыше ста тысяч человек (население Валахии составляло не более 500 тысяч).
Историки говорят, что в появлении памфлета был заинтересован венгерский король. Венграм нужно было отвлечь внимание папского престола, чтобы россказнями о казнях завуалировать вопрос о пропаже папского золота, выделенного на нужды крестового похода против османов. Кроме этой книги, никаких документов о кровожадности Дракулы нет. В этом Влад Цепеш также повторяет судьбу Ивана Грозного, которому также немало досталось от немецких памфлетистов, описывавших ужасы Московии в угоду двору императора священной Римской империи.
